In un precedente articolo mi sono interrogato sulle ragioni per le quali Donald Trump rimane sulla breccia e pare poter ancora aspirare alla Presidenza del suo Paese. In termini più ampi, mi sono interrogato sulle ragioni dell’ascesa delle democrature, che sono forme di democrazia illiberale, spesso imperniate su figure di demagoghi estremisti. Non ho considerato le tante ragioni che discendono dall’evoluzione del capitalismo globalizzato.[i] Mi sono invece concentrato sulle ragioni per cui la maggioranza delle persone favorisca talvolta la democratura,[ii]e vitando di informarsi politicamente e di elaborare tali informazioni in modo adeguato.[iii] Adesso compio un passo ulteriore: accanto alle ragioni dell’ignoranza e dell’irrazionalità, esamino un meccanismo di manipolazione autoritaria ed uno basato su un pregiudizio cognitivo. È un’indagine che aiuta ad affrontare domande come le seguenti: perché gli americani sono così vulnerabili alle tattiche politiche divisive? Perché i gruppi religiosi fondamentalisti, Fox News e i media di destra svolgono un ruolo così influente nel panorama politico americano? Perché teorie scientifiche razionali, come quella darwiniana, sono sotto attacco? Nonché la questione cruciale: perché qualcuno come Donald Trump è stato eletto Presidente, e potrebbe essere rieletto?
Come osserva Terence Ball, «una delle armi standard nell’arsenale degli oppositori della democrazia è la tesi secondo cui, tra tutte le forme di governo, la democrazia è la più aperta alla manipolazione, alla disinformazione, agli appelli al pregiudizio e alle macchinazioni dei demagoghi».[iv] Se dunque vogliamo misurarci con le difficoltà della democrazia, è importante affrontare questa obiezione, approfondendo i temi della manipolazione strategica e dei pregiudizi dell’elettorato.[v] Riguardo il primo tema, la teoria del gaslighting offre una spiegazione psicologica di ciò che accade quando un manipolatore esperto mente fino al punto in cui le persone finiscono per mettere in dubbio il loro senso della realtà, ossia il significato complessivo della loro esperienza nel mondo socia…
